Problèmes de mémoire chez les aînés: des médicaments d'usage courant en cause

Jusqu’à 90% des personnes âgées de plus de 65 ans consomment au moins un médicament d’ordonnance. Or, 18% des personnes de ce groupe d’âge se plaignent de leur mémoire et présentent des troubles légers de la cognition.Une étude publiée récemment dans la revue Drugs and Aging suggère qu’il y a un lien à faire entre les deux situations.Une équipe internationale dirigée par la Dre Cara Tannenbaum, professeure associée de médecine et de pharmacie à l'Université de Montréal, a analysé 78 études comparant les effets des médicaments anticholinergiques, des antihistaminiques, des GABAergiques et des opioïdes à ceux d'un placebo chez des adultes qui ont passé un test neuropsychologique avant et après la prise de ces médicaments. Les études incluaient 162 tests pour les quatre classes de médicaments.Les 68 tests concernant les benzodiazépines, souvent utilisées pour traiter l'anxiété et l'insomnie, ont montré que ces médicaments induisent systématiquement des effets sur la mémoire et la concentration, et que ces effets sont proportionnels à la dose administrée.Les 12 tests sur les antihistaminiques et les 15 tests sur les antidépresseurs tricycliques montrent des effets sur l'attention et la capacité de traitement de l'information.Ces résultats viennent soutenir les recommandations des nouveaux critères de Beers, publiés au printemps 2012 par l'American Geriatrics Society, qui stipulent qu'il convient d'éviter ces médicaments chez les personnes âgées.«Les aînés peuvent jouer un rôle important dans la réduction des risques associés à l'usage de ces médicaments», souligne la Dre Tannenbaum, qui est également titulaire de la Chaire pharmaceutique Michel-Saucier en santé et vieillissement à l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM).Il est important, selon la chercheuse, que les personnes âgées disposent de ces renseignements sur leurs médicaments afin de pouvoir discuter d'options pharmacologiques ou non pharmacologiques plus sécuritaires avec leur médecin et leur pharmacien.«Malgré les risques connus, certains patients gagnent à poursuivre leur traitement pharmacologique plutôt que de vivre avec les symptômes de leur maladie. Ils doivent cependant comprendre les effets que ces médicaments peuvent avoir sur leur mémoire et leur concentration pour être en mesure de faire un choix éclairé», a-t-elle précisé.

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