Compter ses pas ou mesurer le temps: quelle est la meilleure mesure pour l'exercice physique?

Une nouvelle étude suggère que le nombre de pas devrait être inclus dans les recommandations en matière d'activité physique, car il s'agit d'un concept facile à comprendre pour les gens. Les résultats montrent que la mesure du temps consacré à une activité d’une intensité modérée à vigoureuse et le comptage des pas effectués présentent tous deux la même association avec la réduction de la mortalité toutes causes confondues, et les maladies cardiovasculaires.Les lignes directrices canadiennes actuelles recommandent 150 minutes d'exercice modéré à vigoureux par semaine pour tous les adultes, mais ne donnent pas de conseils sur le nombre de pas.Le Dr Rikuta Hamaya, du Brigham and Women's Hospital et de la Harvard Medical School de Boston, et ses collègues ont mené cette étude parce qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour justifier l'inclusion du nombre de pas dans les recommandations en matière d'activité physique. «De telles preuves seraient avantageuses car les pas sont une mesure intuitive comprise par le public», écrivent-ils dans leur article.Les chercheurs ont examiné les données de l'étude sur la santé des femmes (Women's Health Study), qui suivait des femmes âgées de 62 ans ou plus, exemptes de cancer ou de maladie cardiovasculaire. L'étude s'est déroulée de 1992 à 2004, et l'activité physique a été surveillée à l'aide d'un accéléromètre dans le cadre d'une étude auxiliaire menée de 2011 à 2015. Les participantes ont été suivies jusqu'en 2022.À lire aussi: Marcher 10 000 pas par jour est idéal, mais c'est aussi une question de rythmeL'étude a porté sur 14 339 femmes dont l'âge moyen était de 71,8 ans. Elles ont fait de l'exercice pendant une durée médiane de 62 minutes par semaine, avec une fourchette de 20 à 149 minutes. Elles ont fait en moyenne 5183 pas par jour, avec une fourchette de 3691 à 7001 pas par jour.Les deux méthodes de mesure de l'exercice ont donné des résultats similaires.Lorsque les données ont été divisées en quartiles, celles qui passaient plus de temps à pratiquer une activité modérée ou vigoureuse avaient:Un risque de décès inférieur de 32% à celui des personnes ayant passé le moins de temps à faire de l'exercice.Un risque de développer une maladie cardiovasculaire inférieur de 43% par rapport à ceux qui faisaient moins d'exercice.Lorsque les pas sont comptés, les personnes se situant dans le quartile le plus élevé avaient:Un risque de décès inférieur de 42% comparé à celui des personnes ayant fait le moins de pas.Un risque de développer une maladie cardiovasculaire inférieur de 28% comparé à celui des personnes ayant le plus faible nombre de pas.Les chercheurs ont conclu que ces résultats plaident en faveur de l'inclusion d'objectifs de nombre de pas dans les futures directives en matière d'activité physique. Étant donné que de nombreux modèles de podomètres sont disponibles et que la plupart des téléphones intelligents (et de nombreuses applications) peuvent calculer le nombre de pas, «cette mesure peut probablement être suivie par une grande partie du public, ce qui réduit l'obstacle de l'éducation à la compréhension de l’activité physique à intensité de niveau modérée à vigoureuse et des différentes intensités d'activité», écrivent le Dr Hamaya et ses collègues.À lire aussi: L’activité physique, une alliée incontournable pour la santé de notre cerveau Pour de nombreuses personnes, le nombre de pas est plus facile à comprendre lorsqu'il s'agit d'objectifs d'activité physique. Ils n'ont pas à décider si l'activité est modérée ou vigoureuse et «les objectifs basés sur le nombre de pas peuvent être plus facilement intégrés dans la vie quotidienne et augmentés progressivement». Le seul problème que pose le nombre de pas en tant que mesure est qu'il ne fait pas de différence entre les différents niveaux d'intensité de l'exercice. Cela peut être plus important pour une population plus active ou plus jeune, qui verra des avantages supplémentaires pour la santé avec des mouvements plus intenses.Les recommandations canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures sont disponibles sur un site web dédié.L'étude a été publiée dans le JAMA Internal Medicine.

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