Orgueil et préjugés au travail

La plupart d’entre nous reconnaîtront dans ce titre le roman de Jane Austin, publié en 1813, qui raconte les épreuves et les tribulations complexes d’Elizabeth Bennett et de M. Darcy. Une histoire de statut social, de richesse, d’éducation, de manières, de sens cachés et de bonnes actions. Peut-être que ces thèmes ont peu de pertinence au 21e siècle, mais le titre de ce livre sonne juste. «Vous n’avez pas besoin d’être anxieuse», ai-je dit à Mme Thurman alors qu’elle s’installait sur le tapis roulant. «C’est une marche douce, il n’y a pas de quoi s’énerver.» Elle a levé les yeux vers moi et, avec un certain degré d’indignation dans la voix, m’a répondu: «J’en ai assez que les médecins me disent que je suis anxieuse, je ne le suis PAS!» Le technicien et moi avons senti la colère dans sa voix et je me suis rapidement rétracté. «Bien sûr, Mme Thurman. C’est juste que votre rythme cardiaque au repos est de 125 battements par minute, et que vous n’êtes ni hyperthyroïdienne, ni déshydratée, ni en proie à la douleur. Et ce que nous voyons le plus souvent, c’est le stress et l’anxiété, mais vous avez raison, nous devons garder l’esprit ouvert.» Bien sûr, elle n’a pas tardé à atteindre la fréquence cardiaque cible, et même un peu plus. J’ai regardé l’électrocardiogramme à plusieurs reprises pour m’assurer qu’il ne s’agissait pas d’une arythmie primaire. Ciel, cela ressemblait vraiment à une tachycardie sinusale. Après un test d’effort normal, nous avons fait le point dans mon bureau. Elle s’est excusée — j’ai dit qu’elle avait eu raison de me corriger, ce n’était pas nécessaire. Elle m’indique qu’elle a besoin d’une meilleure réponse. Je lui ai dit que nous devions envisager diverses causes d’accélération du rythme cardiaque qui, dans son cas, se manifestait de manière aléatoire, sans déclencheur évident. Pas de saignement, de déshydratation, de stimulants ou de sevrage. Pas de médicaments ou de drogues, pas de douleur ou de symptômes septiques. Pas d’excès thyroïdien. Son examen physique était normal. «Nous allons étudier les causes moins courantes d’accélération du rythme cardiaque, comme le phéochromocytome, l’insuffisance cardiaque occulte et les dysrythmies plus exotiques», lui ai-je alors déclaré. Elle était heureuse de faire des analyses d’urine, des analyses de sang, une écho et une surveillance Holter. S’agit-il d’une tachycardie sinusale inappropriée, qui peut être traitée? Elle n’a pas commencé soudainement et ne s’est pas arrêtée subitement, ce qui est la marque de la TSI, et je pense donc qu’il s’agit d’une cause perdue. Je l’ai accompagnée vers la sortie et j’ai écrit une lettre à son médecin généraliste pour lui expliquer mon plan d’investigation. Lire aussi: Quand les soignants exaspèrent les patients Je me sers de cette interaction comme d’une réflexion sur les biais et les préjugés innés que nous emportons tous au travail. Je suis un médecin blanc anglo-saxon élevé par des protestants et formé au Royaume-Uni (un WASP, en somme). Je n’ai pas appris à connaître les cultures indigènes, même après une formation supérieure au Manitoba. J’ai récemment assisté à un cours d’humilité et de compréhension culturelles du Collège de la Colombie-Britannique. Quelle expérience ai-je du handicap, de la pauvreté et de la toxicomanie? Mon orientation sexuelle et mes expériences de vie ont été façonnées par une éducation conservatrice dans un autre pays. Je suis loin d’être un réfugié (bien que je sois un immigrant, vivant sur les terres non cédées des Snuneymuxw et des Salishes de la côte). Je suis ce que je suis. J’ai des préjugés dans les veines et il m’arrive de me mordre la langue lorsque j’entends des bêtises ou que je ressens de la méfiance. Mme Thurman s’est exprimée et, heureusement, je l’ai écoutée. Jusqu’à quel point «l’orgueil et les préjugés» sont-ils acceptables dans ce travail? Comment cela peut-il perturber l’approche diagnostique ou, pire encore, la prise de décision thérapeutique? L’âgisme est une chose bien réelle et il est important d’y faire face. Combien de fois nous est-il venu à l’esprit que tel ou tel traitement n’était pas vraiment envisageable pour Joe, après 85 ans? Je reste persuadé que longévité doit aller de pair avec qualité de vie, mais qui suis-je pour dire ce qu’est la qualité aux yeux des autres? Lire aussi: Les plaintes les plus étranges des patients Je suppose que je suis ce que je suis. J’espère que les patients reconnaissent mes défauts, mon orgueil et mes préjugés, et qu’ils suivent les conseils qu’ils croient utiles. Je suis sensible aux questions pour lesquelles je pourrais faire preuve de partialité, ou de discrimination, à l’égard de mes semblables. Ma femme me dit que je ne devrais pas critiquer la population d’un autre pays lorsqu’elle vote «dans le mauvais sens»: «C’est un avenir qu’ils choisissent pour eux-mêmes.» Enseignons-nous la tolérance et la compréhension de ces croyances et valeurs profondes, ou nous adaptons-nous simplement avec l’âge? J’ai beaucoup appris de mon cours sur la santé et la culture indigènes, et je pense que j’ai maintenant une meilleure compréhension et une approche plus rationnelle de leur(s) présentation(s). J’ai encore du mal à accepter certaines croyances (anti-vax, par exemple). Mais je comprends que ces personnes peuvent être victimes d’une désinformation systémique, et je passe à autre chose. Et Mme Thurman? Tous les tests sont normaux, mais son Holter a révélé un point de consigne élevé pour son rythme cardiaque au repos. Avec l’aide d’un électrophysiologiste, nous avons confirmé une «tachycardie sinusale inappropriée» et l’avons traitée avec de l’ivabradine. Nous avons tous les deux appris quelque chose ce jour-là. Le Dr Hector Baillie est un médecin interniste généraliste qui pratique en Colombie-Britannique. Vous souhaitez vous aussi faire valoir votre point de vue sur un enjeu du système de santé? Apporter une réflexion vis-à-vis de votre profession? Envoyez-nous un texte d'opinion à titre de professionnel de la santé ou d'association en santé, afin qu'il soit relayé sur le site. Plus d'infos >

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