Des résultats préliminaires prometteurs pour un médicament contre la maladie d’Alzheimer

Les actions de Biogen et d’autres pharmaceutiques qui mènent des recherches sur la maladie d’Alzheimer ont grimpé en flèche mercredi dernier après que le laboratoire japonais Eisai a annoncé que son traitement expérimental semblait ralentir la maladie d’Alzheimer, selon une étude de stade avancé. Le fabricant a déclaré que les premiers résultats montrent que le lécanemab réduirait le déclin clinique des patients de 27% par rapport à un placébo après 18 mois de traitement par perfusion. Eisai a dévoilé la veille les résultats de cette étude réalisée à l’échelle mondiale et portant sur près de 1800 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce. Les patients ont été suivis à l’aide d’une échelle qui mesure le déclin cognitif et leur capacité à effectuer des activités quotidiennes comme s’habiller ou se nourrir. Eisai a déclaré qu’elle présenterait des résultats complets de la recherche lors d’une conférence organisée fin novembre. Elle prévoit également de publier ses résultats dans une revue médicale à comité de lecture. La société a déjà déposé une demande d’autorisation accélérée auprès de la Food and Drug Administration. L’agence américaine devrait se prononcer au début de l’année prochaine. Eisai et Biogen assureront la commercialisation conjointe du médicament. Espoir et prudence Les chercheurs recommandent généralement la prudence dans l’évaluation d’une étude jusqu’à ce que les résultats complets soient publiés. Mais les premières conclusions semblent être «assez solides» et soutiendront probablement l’approbation réglementaire, a déclaré Graig Suvannavejh, un analyste de la banque d’investissement Mizuho Securities, dans une note de recherche. Dans un communiqué, l’Alzheimer’s Association estime pour sa part que ces résultats sont les plus encourageants à ce jour pour les traitements potentiels des causes sous-jacentes de la maladie. Lire aussi: Fraude dans la recherche sur l’Alzheimer: non, nous n’avons pas perdu 15 ans Quelque 6 millions de personnes aux États-Unis — et environ 55 millions dans le monde — sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, qui attaque progressivement les zones du cerveau nécessaires à la mémoire, au raisonnement, à la communication et aux tâches quotidiennes de base. La maladie d’Alzheimer n’a pas de remède connu. Des traitements existent depuis longtemps sur le marché, mais ils ne font que gérer les symptômes, et les chercheurs ne comprennent pas entièrement les causes de cette affection neuro dégénérative. L’an dernier, l’AduhelmMD de Biogen a été le premier nouveau médicament contre la maladie d’Alzheimer commercialisé depuis près de deux décennies. Mais il a fait un flop après avoir été lancé à un prix de 56 000 dollars par an, un tarif que Biogen a ensuite réduit. Les médecins ont hésité à le prescrire, étant donné la faiblesse des données probantes que ce traitement ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer. Les assureurs ont bloqué ou restreint la couverture du médicament en raison de son prix élevé et de ses avantages incertains. Une protéine visée dans le cerveau Au début de l’année, le programme fédéral Medicare a imposé des limites strictes aux personnes pouvant obtenir l’Aduhelm, éliminant ainsi la majeure partie de son marché potentiel aux États-Unis. Biogen a annoncé par la suite qu’elle cesserait la plupart de ses dépenses pour le traitement. Comme Aduhelm, le lécanemab vise à éliminer du cerveau une protéine appelée bêta-amyloïde. Cette protéine forme une plaque qui, selon les chercheurs, contribue à la maladie d’Alzheimer. Ils soulignent également d’autres facteurs potentiels comme les antécédents familiaux et les maladies chroniques tel le diabète. Lire aussi: Maladie d’Alzheimer: avons-nous tout faux sur ses causes? Selon les dirigeants d’Eisai, le lécanemab se concentre davantage sur les amas flottants de la protéine avant qu’elle ne forme la plaque, ce que cible l’Aduhelm. La pharmaceutique Eli Lilly and Co. conçoit également un traitement potentiel, le donanemab, qui cible la protéine. Les actions de Biogen Inc., dont le siège est situé au Massachusetts, à Cambridge, ont bondi de 40% pour clôturer mercredi dernier à 276,61 dollars. Le titre avait largement chuté depuis les débuts d’Aduhelm l’année dernière. Les actions de la société Eli Lilly and Co., basée à Indianapolis, ont quant à elles augmenté de 7,5%.

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