Comprendre l’impact du VRS chez les personnes âgées

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus saisonnier courant qui peut provoquer une maladie grave chez les personnes âgées (≥ 60 ans)1. Cependant, compte tenu du fait qu’à ce jour, le discours public sur le VRS s’est surtout concentré sur les nourrissons et les jeunes enfants, il y a souvent une méconnaissance du fardeau que représente le VRS au sein de la population adulte. Nous nous sommes entretenus avec le Dr Alan Kaplan de ce que, selon lui, les professionnels de la santé doivent savoir à propos du VRS chez les personnes âgées. 1. Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus à risque de contracter le VRS? Plusieurs facteurs contribuent à ce risque plus élevé de contracter le VRS chez les personnes âgées. L’un d’eux est le fait qu’à mesure qu’on vieillit, la réaction du système immunitaire s’affaiblit, ce qui réduit la capacité de l’organisme de lutter contre les infections2. Les poumons aussi changent avec le vieillissement. Les tissus pulmonaires qui aident les voies respiratoires à rester ouvertes peuvent perdre de l’élasticité avec l’âge, ce qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires et une réduction de la fonction pulmonaire. Conjugués à un affaiblissement de l’intégrité de la barrière muqueuse et de la capacité de clairance du mucus, ces effets réduisent la capacité d’une personne âgée de combattre l’infection2,3,4. Un autre facteur est la présence de comorbidités chez les personnes âgées5. Les pathologies les plus fortement associées à un risque accru de VRS sont les maladies pulmonaires chroniques, les maladies du cœur et un système immunitaire affaibli6. 2. Quelle est la prévalence du VRS (et des maladies graves dues au VRS) chez les personnes âgées? Des études montrent que les tests diagnostiques du VRS n’ont pas été systématiquement administrés aux adultes présentant des symptômes respiratoires, probablement en raison de l’impossibilité de les administrer en temps utile et de l’absence de traitement antiviral spécifique. La prévalence et le fardeau de morbidité n’ont donc pas été mesurés avec précision et sont considérés comme étant sous-estimés et sous-déclarés5,7. Comme il n’existe pas de traitement antiviral spécifique, les patients se voient proposés qu’une prise en charge de leurs symptômes6. Une méta-analyse de 21 études sur le fardeau de morbidité chez les adultes âgés de 60 ans et plus dans les pays à revenu élevé a estimé à 1 600 le nombre d’infections respiratoires aiguës liées au VRS et à 150 le nombre d’hospitalisations liées au VRS pour 100 000 personnes, ce qui donne une estimation de 470 000 hospitalisations par an. Le taux de mortalité à l’hôpital était d’environ 7 %8. Une autre étude a montré que l’infection par le VRS se développait chaque année chez 3 à 7 % des adultes en bonne santé âgés de 65 ans et plus, et chez 4 à 10 % des adultes à haut risque (souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique). Cette étude a également révélé que l’infection par le VRS était à l’origine de 10,6 % des hospitalisations pour pneumonie, de 11,4 % pour MPOC, de 5,4 % pour insuffisance cardiaque congestive et de 7,2 % pour asthme9. 3. Quelle est l’incidence de l’affaiblissement de l’immunité sur le risque d’infection par le VRS chez les personnes âgées? Après avoir contracté le VRS, une personne a une immunité de courte durée contre ce virus. Par conséquent, une infection récurrente peut apparaître d’une année à l’autre ou la même année10. L’autre question concernant l’immunité est la durée pendant laquelle une personne atteinte est porteuse de l’infection et contagieuse pour son entourage. Normalement, les patients sont contagieux pendant environ une semaine, mais certains d’entre eux, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli, peuvent être contagieux pendant quatre semaines6,11. Avec l’âge, l’organisme perd naturellement une partie de ses capacités de lutte contre les maladies2. Cela signifie qu’il peut falloir plus de temps à une personne âgée pour se remettre d’une infection respiratoire comme le VRS. Il est donc important que les patients consultent un professionnel de la santé au sujet de tout symptôme nouveau ou persistant qu’ils ressentent12. 4. Outre l’âge, d’autres facteurs influencent-ils le risque de maladie grave due au VRS? D’après notre expérience avec d’autres infections virales respiratoires comme la grippe et la COVID, la prise en charge (ou non) des comorbidités aura probablement un impact sur le risque de maladie grave. Par exemple, j’ai observé que si l’asthme ou la MPOC d’un patient ne sont pas bien pris en charge et qu’il contracte le virus, son état peut être exacerbé par le VRS, ce qui entraîne des conséquences plus graves13,14. 5. Quelles sont les conséquences potentielles à long terme pour les personnes âgées infectées par le VRS? Une étude basée sur des données administratives de santé de l’Ontario a montré que si les hospitalisations d’enfants dépassent celles des adultes, le risque de mortalité reste sensiblement plus élevé chez les adultes âgés15. La convalescence est un autre sujet de préoccupation, en particulier pour les patients plus âgés. Une convalescence prolongée peut avoir de multiples conséquences, notamment des complications liées aux maladies sous-jacentes13. Par exemple, des études ont montré que si un patient atteint de MPOC contracte le VRS, ses poumons risquent de ne pas retrouver complètement leur état initial avant la maladie16. On recense également un risque de déclin fonctionnel, tant sur le plan physique que cognitif, avec une possible perte d’autonomie après une hospitalisation pour le VRS. Une étude portant sur des patients de 60 ans et plus hospitalisés pour cause de VRS a montré qu’un patient sur trois avait un statut fonctionnel inférieur après sa sortie; 8 % d’entre eux n’étaient toujours pas en mesure de vivre de façon autonome après six mois16. J’ai vu comment cette maladie peut irrévocablement modifier le cours de la vie d’une personne. 6. Quelles sont les mesures de prévention à rappeler aux patients avant la saison virale de cette année? Nous avons vu beaucoup de VRS l’année dernière, très probablement parce que la distanciation sociale, le lavage des mains et le port du masque imposés l’année précédente ont été efficaces pour réduire la propagation du virus, ce qui a contribué à empêcher les gens de l’attraper et de développer une immunité17,18. Donc le port du masque, le lavage des mains et la distanciation physique, lorsqu’ils sont appropriés, font une différence et devraient continuer d’être encouragés. En cette saison virale, je recommande la vaccination contre la grippe, le pneumocoque et un vaccin COVID à jour. Le VRS sera un autre vaccin. Aucun vaccin contre le VRS n’est actuellement disponible au Canada, mais nous anticipons avoir accès à ce type de vaccins cet automne. Dès qu’ils seront disponibles au Canada, je les recommanderai à mes patients âgés de plus de 60 ans, et plus particulièrement à ceux qui présentent des comorbidités. 7. Quel rôle les pharmaciens peuvent-ils jouer dans la prévention du VRS chez les personnes âgées? Les pharmaciens peuvent insister sur les avantages du port du masque, au moins lorsque les patients sont malades ou qu’ils sont en contact avec des personnes malades. Le public peut penser que ces mesures ne sont plus importantes, mais les exacerbations de la MPOC et la grippe ont reculé de manière significative grâce au port du masque et à la distanciation pendant la pandémie de COVID19. Les pharmaciens peuvent également recommander à leurs patients d’être à jour dans leurs vaccinations contre la COVID, le pneumocoque, la grippe et le VRS lorsque les vaccins seront disponibles. Des messages clairs et cohérents sur les recommandations vaccinales de la part des pharmaciens, des cliniciens et des médias aideront les patients à comprendre pourquoi ils doivent prendre le VRS au sérieux. Pour plus d’information, consultez le site VRS chez les adultes Réferences : Centers for Disease Control and Prevention. Respiratory syncytial virus infection (RSV): older adults. Available at: https://www.cdc.gov/rsv/high-risk/older-adults.html. (Accessed February 22, 2023.) Stephens LM and Varga SM. Considerations for a Respiratory Syncytial Virus Vaccine Targeting an Elderly Population Vaccines (Basel) 2021;9(6):624. American Lung Association. Lung Capacity and Aging. https://www.lung.org/lung-health-diseases/how-lungs-work/lung-capacity-and-aging (accessed July 7, 2023). Cho SJ, Stout-Delgado HW. Annu Rev Physiol 2020;82:433–459; Schanzer DL, et al. Burden of influenza, respiratory syncytial virus, and other respiratory viruses and the completeness of respiratory viral identification among respiratory inpatients, Canada, 2003-2014. Influenza Other Respir Viruses.2018;12(1):113-121. Government of Canada. Respiratory syncytial virus (RSV): For health professionals. www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/respiratory-syncytial-virus-rsv/health-professionals.html (accessed July 9, 2023). Delayed Diagnosis of Respiratory Syncytial Virus Infections in Hospitalized Adults: Individual Patient Data, Record Review Analysis and Physician Survey in the United States https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6688061/ (Accessed July 17, 2023) Savic M, Penders Y, Shi T, et al. Respiratory syncytial virus disease burden in adults aged 60 years and older in high-income countries: a systematic literature review and meta-analysis. Influenza Other Respir Viruses 2023;17(1):e130301. Falsey AR, et al. Respiratory syncytial virus infection in elderly and high-risk adults. N Engl J Med. 2005;352(17):1749-1759. Openshaw PJM, Chiu C, Culley FJ, et al. Protective and Harmful Immunity to RSV Infection. Annu Rev Immunol 2017;35:501–532. Transmission of RSV (Respiratory Syncytial Virus) https://www.cdc.gov/rsv/about/transmission.html (Accessed July 28, 2023) Understanding RSV in Adults https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/rsv/rsv-in-adults (Accessed July 17, 2023) Disease Burden Estimates of Respiratory Syncytial Virus related Acute Respiratory Infections in Adults With Comorbidity: A Systematic Review and Meta-Analysis https://academic.oup.com/jid/article/226/Supplement_1/S17/6370471 (Accessed July 17, 2023) RSV in Older Adults and Adults with Chronic Medical Conditions | CDC https://www.cdc.gov/rsv/high-risk/older-adults.html (Accessed July 17, 2023) Hamilton MA, Liu, Y, Calzavara A, et al. Predictors of all-cause mortality among patients hospitalized with influenza, respiratory syncytial virus, or SARS-CoV-2. Influenza Other Respir Viruses 2022 Nov;16(6):1072-1081. Branche AR, et al. Change in functional status associated with respiratory syncytial virus infection in hospitalized older adults. Influenza Other Respir Viruses. 2022;16(6):1151-1160. Lavoie PM, Reicherz F, Solimano A, Langley JM. Potential resurgence of respiratory syncytial virus in Canada. CMAJ. 2021;193(29:E1140-E1141. doi: 10.1503/cmaj.210919 Government of Canada. Reduce the spread of respiratory viruses. www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/prevent-spread-respiratory-viruses.html (Accessed July 17, 2023) Canadian Institute for Health Information. COVID-19’s impact on emergency departments. December 9, 2021. www.cihi.ca/en/covid-19-resources/impact-of-covid-19-on-canadas-health-care-systems/emergency-departments (accessed July 6, 2023).

Pour accéder au contenu, connectez-vous ou créez un compte gratuit.