Beverly Salomon, une pharmacienne influente investie dans la communauté

Beverly Salomon fêtera son 20e anniversaire sous la bannière Jean Coutu le 4 mars prochain. Deux décennies pendant lesquelles cette pharmacienne propriétaire a été sur tous les fronts, sans aucun temps mort. Mais quand on lui demande de se présenter, elle lâche simplement, dans un rire: «Je suis juste Beverly Salomon!»Au fil des années, la pharmacienne s’est pourtant fait un nom dans le milieu communautaire. Première femme noire à devenir propriétaire d’une franchise Jean Coutu, elle fait partie des 100 femmes les plus influentes au Canada, selon le classement 2022 du Women’s Executive Network, et a été reconnue comme leader d’influence par le Prix Femmes d’affaires du Québec. «Je ne fais rien de spécial, je fais seulement mon travail, répond-elle humblement lorsqu’on lui expose son palmarès. Mais je vois la fierté dans les yeux de mes employés, et dans les yeux des patients qui arrivent au comptoir avec des coupures de journaux qui parlent de moi.»«Faire une différence dans la vie des gens»Ses employés et ses patients: voilà pourquoi Beverly Salomon a choisi la pharmacie communautaire en premier lieu. «C'est le parfait mariage entre la science, la gestion et le contact humain», affirme celle qui envisageait plutôt de travailler en établissement pendant ses études. D’abord séduite par la pédiatrie après une mission bénévole au CHU Sainte-Justine, elle découvre la pharmacie grâce à une collègue, et décide de s'y orienter. L'étudiante intègre alors l’hôpital Royal Victoria, où son avenir semble tracé. «Un poste avait même été créé pour moi, lorsque j’aurais terminé ma maîtrise!» sourit-elle, presque étonnée. Mais elle découvre la pharmacie communautaire au cours d’un stage, et son cœur vacille… «Je me suis rappelée que le côté gestion et mathématiques était important pour moi», explique-t-elle. «Toutes les professions qui m’ont attirée étaient des métiers qui faisaient une différence dans la vie des gens.»Pour faire une différence, Beverly Salomon a puisé en elle, dans son histoire familiale et dans sa communauté. Fille d’immigrés haïtiens, ses parents lui inculquent très tôt des valeurs humaines fondamentales: le respect, l’écoute, le courage. «Et surtout, travailler fort», ajoute-t-elle. Des valeurs qu’elle s’efforce aujourd’hui de transmettre à ses trois enfants et à ses étudiants de l’Université de Montréal (UdeM). «La profession ne va pas super bien présentement, regrette-t-elle. J’utilise mon poste de chargée de cours pour apprendre à mes étudiants à réfléchir différemment. Si je peux avoir un impact sur eux et le futur de la profession, c’est gagné.»À lire aussi: Anne-Julie Bernard: «Le Parlement jeunesse m'a donné le courage d'oser aller en pharmacie»Surtout, Beverly Salomon leur apprend que rien n’est impossible, peu importe son âge, son genre, son origine. «Je veux faire rayonner ces jeunes et ma communauté, sans qu’ils soient bloqués par leur couleur de peau. Mes enfants vont avancer dans cette société, et si je peux faire ma part pour eux, c’est ma responsabilité.» Pharmacienne propriétaire à 24 ans Un principe qu’elle a appliqué à elle-même, il y a longtemps. Beverly Salomon a seulement 24 ans lorsqu’elle devient pharmacienne propriétaire. «En commençant à travailler pour mon premier employeur, je savais déjà que je voulais être propriétaire et je lui ai tout de suite dit que je n’étais que de passage. Je m’étais d’ailleurs inscrite aux HEC pour suivre un MBA de gestion. Quand il a eu l’opportunité de racheter plusieurs succursales, il m’a proposé de devenir son associée.» Encouragée par sa mère et surtout sa tante, la jeune femme finit par accepter ce grand pas en avant, et abandonne à regret son projet de diplôme – qu’elle obtiendra finalement à l’automne 2023 après une reprise d’études. «On n’apprend pas aux femmes à verbaliser leurs ambitions. Ça a heureusement un peu changé depuis, et c’est quelque chose que j’apprends à mes enfants. Si je n’avais rien dit, mon employeur n’aurait jamais pensé à me proposer de m’associer à lui. Et une fois qu’on a verbalisé son objectif, on doit travailler pour l’atteindre.» Objectif atteint, puisque la pharmacienne devient copropriétaire de quatre succursales en quelques années, dont celle qui lui appartient encore aujourd’hui, au cœur du quartier Saint-Léonard à Montréal. «Nous l’avons agrandie en fusionnant notre succursale de Jean-Talon. C’était beaucoup d’un coup mais j’avais l’énergie de la jeunesse! J’étais curieuse et j’ai vraiment tout appris sur le terrain.» «Nous gérons des PME, il faut en être fiers»La jeune femme finit par prendre son indépendance quelques années plus tard – pendant sa première grossesse, elle et son associé n’avaient plus les mêmes attentes, confie-t-elle. La pharmacienne peut alors voler de ses propres ailes et bâtir un environnement de travail à son image: inclusif, bienveillant et professionnel. «J’ai travaillé à ce que tous mes employés soient conscients de la relation de confiance que nous devons entretenir avec les patients, de l’impact qu’ils peuvent avoir sur eux.» Cette relation de confiance et de fidélité passe notamment par le fait d'offrir un service en 7 langues, dans ce quartier multiculturel où les nouveaux arrivants sont nombreux.À lire aussi: Joanne Liu, engagée pour la vieLa stratégie de Beverly Salomon est simple: cultiver les points forts de ses employés, veiller au respect et à la compréhension dans les équipes et, surtout, être très organisée. Une stratégie payante, puisque son équipe de laboratoire remporte en 2015 le trophée Excell-Pro de Jean Coutu, et se maintient depuis dans le top 5. «La clé du succès d’une entreprise est de prendre soin de ses patients mais aussi de ses employés, en favorisant la transmission des connaissances, en les motivant et en apprenant à déléguer. Certaines personnes sont avec moi depuis vingt ans, confie-t-elle. On a souvent l’impression que les pharmacies sont de toutes petites entreprises, mais j’ai une cinquantaine d’employés! Nous gérons des PME et il faut en être fiers.» Cette fierté, la pharmacienne est parvenue à la transmettre à ses employés et à ses patients. Changer le regard sur la pharmacieEt parce que «le rayonnement ne se fait pas entre quatre murs» comme elle aime à le dire, Beverly Salomon se sert aussi de sa pharmacie pour faire rayonner et être utile à sa communauté, en proposant des produits peu accessibles pour les peaux foncées et les cheveux bouclés ou crépus créés par des entrepreneurs racisés par exemple, ou encore un service de location de tire-lait pour les mères qui ne peuvent pas prendre de congé. «Ça vient directement de ma propre expérience», reconnaît cette mère de trois enfants dans un rire. À travers ces accomplissements, Beverly Salomon a un objectif: changer le regard sur la pharmacie. «C’est quand les patients ont recours à nos services qu’ils réalisent l’importance de notre rôle. Le pharmacien doit sortir de ses quatre murs et participer à changer son image, car aucune mini-série n’est là pour emmener le public en coulisses.» Pour y parvenir, la pharmacienne compte sur les médias, où elle est intervenue plusieurs fois «pour apporter des nuances et un point de vue différent sur certains sujets, car certaines prises de position peuvent avoir un impact plus grand que soi». Elle est aussi membre du conseil d'administration de l’Ordre des pharmaciens du Québec et du CHUM, des institutions qui se sont certes féminisées, mais où elle voit encore trop peu de personnes «de [sa] couleur». Cette hyperactive a toutefois promis à sa famille de ralentir le rythme... Est-ce seulement possible, avec toutes les nouvelles activités accordées aux pharmaciens? «Il va falloir faire attention à l'équilibre entre la rentabilité et ces nouveaux actes, et faire de la place à la nouvelle génération. Les portes sont ouvertes à tous, et il faut faire en sorte qu’elles le restent pour permettre aux jeunes de se projeter dans cette voie», conclut Beverly Salomon, consciente d'être devenue un modèle à son tour.

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